新冠病毒被证实能诱发老年痴呆

新冠已经在全球肆意三年多，但丝毫没有减退的迹象。随着英美等国带头“开摆”，全世界的医学专家也拥有了足够的样本进行研究。新冠的可怕在于它的各种后遗症，尤其是神经、大脑不可逆转的损害。

很多人知道，老年痴呆（阿尔兹海默症）的典型病理特征就是大脑内β淀粉样蛋白沉积，但是很少有人知道它也是一种抗菌肽！当颅内发生感染，神经细胞产生可溶性的β淀粉样蛋白，与病菌的细胞壁结合，防止病菌入侵脑细胞，并形成网状结构来捕获游离的病菌。感染清除后，沉积的β淀粉样蛋白也能够被吞噬细胞清除。

但如果是慢性感染，病原体长期潜伏在神经元中，则可能会导致持续的β淀粉样蛋白沉积，最终引起老年痴呆。而这种说法并非空穴来风，早在上世纪90年代，医学专家就发现90%的阿尔兹海默症患者尸检脑部样本中检测到了肺炎衣原体DNA甚至是活病毒！肺炎衣原体通过飞沫传播，任何人都有患病的可能，8岁以上的儿童和青年多发，免疫力低下的老年人也容易感染。

那么肺炎衣原体又是如何进入侵入人体大脑的呢？来自澳大利亚格里菲斯大学的杰尼·艾克伯格教授团队的一项研究揭开了这一谜团，这项成果在今年的2月17日发表于《scientific reports》。

研究人员给小鼠鼻腔接种了肺炎衣原体。三天后，在小鼠的嗅黏膜、嗅球、三叉神经、大脑（嗅球以外的脑组织）裂解物里都检测到肺炎衣原体的存在，而血液中则未检测到肺炎衣原体。这说明肺炎衣原体不是通过血液，而是通过感染外周神经，如嗅神经和三叉神经，从鼻腔直接进入大脑！更为震惊的是，小鼠感染3天后，研究人员不出所料地在小鼠脑部发现了明显的β淀粉样蛋白沉积！不仅如此，研究人员发现感染后一个月，小鼠大脑中许多已知与阿尔兹海默症有关的基因通路被显著激活！

虽然这些研究是在小鼠身上进行的，但人类具有相同的神经并且可以被相同的细菌感染。而新冠病毒，不仅具有肺炎衣原体所有的“入侵性”，毒性更是高了很多！去年年底，美国国立卫生研究院对44位新冠病毒患者的尸检报告中也同样验证了新冠病毒不仅可以入侵大脑，并且可以持续感染数月之久，即使在人血清检测病毒已经清除转阴的前提下！

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